南島の最大都市クライストチャーチは、南島の玄関口。オークランド、ウェリントンに次いで国内で3番目に大きな街でありながら、落ち着いた雰囲気が漂います。

英国スタイルの街並み

ゴシック調の建物が多く、ガーデニング文化が色濃く根付いているため、「イギリス以外で最もイギリスらしい街」と呼ばれています。それもそのはず、この街はオックスフォード大学クライストチャーチ・カレッジの出身であるイギリス植民者によって作られたのです。街中を流れるエイボン川では、観光客に人気のパンティングで優雅なひとときを楽しむこともできます。

ガーデンシティのクライストチャーチ

市街地には、おしゃれなオープンカフェやレストランが立ち並びます。毎年2月に盛大なフラワーフェスティバルが開かれるほか、ガーデニングに情熱を注ぐ人が多く、個人の庭も手入れが行き届いています。このようにガーデンの美しさを表し「ガーデンシティ」と呼ばれています。

郊外にはハイキングコースやビーチも点在しています。ドライブがてら歴史の残る港町リトルトンやイルカ観察のできるアカロアなどを観光してみるのも良いでしょう。

クライストチャーチ地震後の状況に関して

2011年2月22日にクライストチャーチは大地震に見舞われ、多大な損害を受けました。その後、市内の復興は徐々に進み、2013年10月に立ち入り禁止区域は解除されました。今現在、市内中心部に宿泊施設は少ないですが、今後ホテル建設が進み、観光客が中心部で賑わいを見せることが期待されています。

写真提供: Hiroshi Nameda