ウエストコースト 旅行・観光情報

開拓時代の面影と自然を残すエリア

ウエストコーストと呼ばれる南島の西海岸は、ニュージーランドの中でも手付かずの自然が残るエリア。一年を通して降水量が多いため、深い森に覆われています。氷河や荒々しい海岸線の断崖など、貴重な地形が見どころです。切り立った海岸線と、海岸線の背後に立ちふさがるサザンアルプスの山並みにより、昔からアクセスが悪く、東海岸に比べて開発が遅れていた西海岸。しかし、ほかの地域から隔絶された僻地ならではの、独自の文化と、国内でも稀に見る豊富な自然が残っています。

聖なる翡翠

ウエストコーストは、昔からマオリの人々が武器や装飾品として使ってきたニュージーランドの翡翠（ひすい）の名産地。マオリ語でポウナムと呼ばれる翡翠には、霊が宿ると信じられています。マオリは、その聖なる石を求めて荒々しい自然の残るウエストコーストへ出かけていきました。現在でも、ウエストコースト南部の街、ホキティカ周辺で翡翠が採掘されています。

炭鉱による繁栄の時代

1860年代のゴールドラッシュ、1870年代の石炭の採掘により、多くのヨーロッパ人がこの地を訪れました。現在も石炭の採掘が行われているウエストポートは、ウエストコーストの数少ない港街として栄えた名残をとどめています。また、ウエストコーストの最大の街、グレイマウスには当時の様子を再現した街並みがあり、開拓時代にタイムスリップしたような雰囲気を味わえます。

アクセス

飛行機でのアクセス：

ウェリントンから約50分（ウエストポート）

鉄道でのアクセス：

クライストチャーチから約4時間30分（グレイマウス）

バスでのアクセス：

クライストチャーチから約4時間（グレイマウス）

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