基本情報

正式国名

ニュージーランド　New Zealand

英語による正式国名は、オランダの探検家アベル・タスマン（英語読み：エイベル・タズマン）が、1642年にニュージーランドを発見したことに由来しています。

タスマンはこの土地を「スターテンランド」と名付けましたが、その後、オランダ沿岸部の地名「ジーランド」にちなんで「ノヴァ・ゼーランディア」に変更されました。これを英語読みすると、「ニュー・ジーランド」ということになります。

マオリ語国名

アオテアロア　Aotearoa

ヨーロッパ人が入植する前に先住していた民族、マオリの言葉では「アオテアロア」と呼ばれています。入植以前は、マオリは部族ごとに領地を分けて住んでおり、国土全体を指す名前はありませんでした。19世紀末には、北島のみを指す名前だったという証拠も残っています。

マオリは文字を持たない民族であったため、名の由来は定かではありませんが、「アオ」＝「雲」、「テア」＝「白い」、「ロア」＝「長い」のように分割することができるため、現在では、「白く長い雲のたなびく地」と解釈されることがほとんどです。

口承で伝えられた物語の中には、この地を最初に発見したといわれるマオリ伝説上の英雄、クペの乗っていたカヌーの名前が「アオテアロア」で、彼がその名前にちなんで名付けたという説もあります。

首都

ウェリントン　Wellington

芸術、食、ファッションなどの発信地ともいわれる文化都市。1861年にオークランドから首都の座を譲り受けてから、世界最南端の国家首都として機能しています。

海に面した街並みはコンパクトに整備されており、「ビーハイブ（蜂の巣）」の愛称を持つ国会議事堂、国立博物館テ・パパ、国立図書館などの国を代表する施設に加え、質の高い劇場、映画館、カフェなどが立ち並んでいます。

また、海からの強風が吹きつける日が多いため、「ウィンディ（Windy）・ウェリントン」と形容されることもあります。

気候

南半球に位置しているため、日本とは季節が逆。また、北へ行くほど暖かく、南へ行くほど寒くなります。

四季はありますが、通年の気温差は日本ほど大きくなく、季節はゆるやかに変化していきます。

オークランド以北では、夏は湿度が低く30度を超える日は少ないため、過ごしやすいといえます。冬は氷点下になることはなく、積雪もありません。

南島では、夏になると、オタゴ地方やカンタベリー地方など、北島以上に気温が上がる盆地のエリアもあります。また、冬には山間部を中心に雪が降り、街中でも霜が降りる日が多くなります。

その一方で、よく「一日の中に四季がある」と形容される通り、全国的に夏でも朝晩はぐっと冷え込みますし、逆に冬でも日差しが強いため日中は暖かく感じる日がある、というのも特徴です。

地形

南太平洋の南西部、オーストラリア南東に位置し、南北に細長い北島と南島を中心とした島々から成ります。国土の約50％が険しい山岳地帯、20％が比較的穏やかな山地、そして30％が緩やかな丘陵もしくは平野と、その地形は変化に富んでいます。

また、環太平洋火山帯の一部にあるため、活火山や死火山が点在しているのも特徴です。特に、北島のオークランド、ロトルア、タウポ周辺や南島のハンマー・スプリングスなど、温泉が沸き出る場所も少なくありません。

南島の中央部を貫く険しい山脈は、「サザンアルプス」。最高峰アオラキ／マウントクック（3,754ｍ）を中心に標高3,000ｍを超す18の峰、谷間を埋める無数の温暖氷河によって形成されています。南島南西部には、氷河がゆっくりと削って作ったＵ字谷に海水が入り込んだ、フィヨルド地形も見られます。

国土面積

総面積：約27万1,000ｋ㎡

北島：約11万6,000ｋ㎡
南島：約15万1,000k㎡
その他領域内の島々：約4,000ｋ㎡

総面積は、日本の約4分の3。アメリカ合衆国でいうなら、カルフォルニア州と同規模です。また、イギリス本島より少し大きい程度ともいえます。

時差

ニュージーランドは日付け変更線の近くに位置しており、先進国の中では最も早く一日が始まる国です。

日本より3時間、サマータイムになると4時間先行しています。
サマータイムは9月の最終日曜日から始まり、翌年の4月の第一日曜日で終わります。

国旗

1901年から使用されている国旗は、ロイヤルブルーの地にイギリス連邦の一員であることを象徴するユニオン・ジャックと、南太平洋に位置することを示す南十字星をデザインしたものです。

オーストラリアの国旗と非常によく似ているため、ニュージーランド国内ではここ数年、有志の一般人を中心に、「もっとオリジナリティのある国旗を」をモットーにした「国旗刷新運動」が起こっています。

国技であるラグビーの国代表チーム「オール・ブラックス」や、アメリカズ・カップの国代表チーム「チーム・ニュージーランド」は、黒字に白でシダを切り抜いたシルヴァー・ファーンを旗印に掲げていることもあり、これらを模した国旗に人気が集まっているようですが、あくまで一部の運動にとどまっています。

国歌

「神よ女王を守り給え（God Save the Queen）」と、「神よニュージーランドを守り給え（God Defend New Zealand）」の二つがあります。学校の行事やスポーツの国際試合などで歌われ、より親しまれているのはマオリ語バージョンもある「God Defend New Zealand」。マオリ語の１番と英語の１番を続けて歌うことが多いようです。
文化遺産省　国歌ウェブサイト

国花

コーファイ　Kowhai

マメ科の植物で、学名は「Sophora microphylla」。

コーファイとは、マオリ語で「黄色」を意味しています。国土の全域に渡り、標高500ｍ以下の場所に生育している常緑の小高木で、高さ、幅ともに8ｍほどにまで成長します。

春先の10月になると、長細い筒状の黄色の花をたわわに付け、その蜜を吸いに来る鳥たちにとって格好のエサ場になります。

国鳥

キーウィ　Kiwi

ニュージーランドにのみ生息する飛べない鳥。体長は、くちばしを入れて最大40㎝ほどに成長します。「キーウィー、キーウィー」と、まるで口笛のような甲高い声で鳴くことから、先住民のマオリがこの名を付けたといわれています。

天敵となる動物がいないニュージーランドの環境に適応して羽が退化し、代わりに太い足と敏感な触覚を持つヒゲが発達したと考えられています。

ところが、ヨーロッパ移民が持ち込んだイヌ、ネコ、ネズミやイタチなどに襲われ、絶滅の危機に瀕しています。現在、野生のキーウィを見られるのは、南島南部のスチュワート島、オークランドの沖合いに浮かぶティリ・ティリ・マタンギ島など、ごく一部のみ。

そのため、ニュージーランド銀行（BNZ）や環境保護局（DOC）を中心として、国内各地で手厚い保護活動が行われています。

また、オークランド、ロトルア、クライストチャーチ、クィーンズタウンをはじめ、多くの観光地にはキーウィ飼育施設があります。夜行性のキーウィに合わせて、暗室の中で観察することになり、フラッシュを使った写真撮影は厳禁となるので注意しましょう。

度量衡

日本と同じく、長さはメートル、重さはグラム、液体の量はリットルで表します。

祝祭日