クローズアップ

超人気グループエクササイズの仕掛け人

世界中のスポーツクラブで愛されるプログラム

オークランドの中心部に本拠地を置くニュージーランド最大のスポーツクラブ「レスミルズ」。ここから発信されるグループフィットネスプログラムは、日本を含む世界75カ国13000以上のジムに導入され、毎週約600万人もの参加者を集めています。

世界中のフィットネス愛好者たちから絶大な人気を誇るこのプログラムを考案したのは、レスミルズ会長のフィリップ･ミルズ。オリンピック4回出場という偉業を成し遂げ、コモンウェルスゲームでも活躍した陸上選手の父と、同じくコモンウェルスゲームのニュージーランド代表選手に選ばれたアスリートの母を持ち、自身も1978年にコモンウェルスゲームの400mハードル走で優勝に輝いたスポーツマンです。

陸上奨学金を得てアメリカのUCLAに留学したフィリップは、そこでエアロビクスと出合い、グループフィットネスプログラムを思いついたそうです。彼の両親は’68年、オークランドの中心部に「レスミルズ」を開き、グループエクササイズのレッスンも行っていましたが、担当インストラクターによって集客力や運動効果が大きく異なるため、どうしたらどのクラスでも一定のクオリティを保てるのかと頭を悩ませていたとか。スポーツと音楽が大好きでフィットネス産業に強い興味を抱いていたフィリップは、ニュージーランドに帰国後、その想いを実現。「レスミルズ」で彼の理想とするグループエクササイズのプログラムを立ち上げたのです。

魔法のように楽しいグループレッスンを提供

グループフィットネスプログラムの立ち上げには、公私ともにフィリップの大切なパートナーであるジャッキーの存在も大きかったといいます。産科医兼GP（一般医）であり、エアロビクスのトレーナーもしていたジャッキーとシドニーで出会ったフィリップは、かの地で2年間、自分たちのジムを共同経営しました。運動効果が高く、楽しく、しかも安全で誰もが親しめるグループエクササイズを作りたいと考えていたフィリップは、医療のバックグラウンドを持つジャッキーと協力し、試行錯誤を繰り返しながらプログラムを構築していったのです。

現在、レスミルズには筋力トレーニングのボディパンプ、ハイインパクトエアロビクスのボディアタック、ダンス・フィットネスのボディジャム、格闘技系エクササイズのボディコンバット、ヨガやピラティスを組み合わせたボディバランス（日本名はボディヒーリング）など全8種類のグループフィットネスプログラムがあり、3ヵ月に1度、それぞれのプログラムで新バージョンのリリースが行われます。毎回、各プログラムのディレクターを中心としたチームで吟味を重ね、最新の音楽とコリオグラフィ（振り付け）を取り入れたバージョンを作り上げているとか。

「人々はシェイプアップを目的にジムに入会するけど、そのままジムにとどまってもらうためには運動効果はもちろん、そこがいかに楽しくエキサイティングな場であるかということが重要。私たちはスタジオに“フィットネスの魔法”をかけたい。そして参加者たちに素晴らしい時間を提供したいのです」

グループフィットネスプログラムに対する熱い想いを語るフィリップ。彼と彼のチームが生み出すフィットネスの魔法は、これからも世界中の人々を魅了し続けることでしょう。

★フィリップ･ミルズさんからのメッセージ★

日本にはコナミスポーツ＆ライフという素晴らしいビジネスパートナーがいるので、仕事を兼ねてよく出かけます。2009年も3回訪れましたが、日本滞在はいつもとても楽しいです。レスミルズのトレーナーたちも皆、日本に行って日本のスポーツクラブでレッスンをすることを楽しみにしています。日本の文化と人々が大好きですし、情熱があり志の高い日本のフィットネス業界の方々に会えるのが非常に嬉しい。これからも皆さんが夢中になれるような魅力あふれるプログラムを提供し続けたいと思います。