クローズアップ

心と体に効くヨガの魅力を伝授

日本語と英語でヨガを指導

マドンナをはじめとするハリウッド･セレブが火付け役となり、世界中に巻き起こったヨガブーム。ニュージーランドでもその人気は高く、国内各地に数々のヨガスタジオが存在します。

そのうちの１軒がオークランド中心部にあるヨガアカデミー。ここでは何と、英語と日本語によるバイリンガルクラスも行われています。現地在住者はもちろん、旅行やロングステイでオークランドに滞在している日本人にとって日本語できめ細かい指導が受けられるこのクラスは、とてもありがたい存在。ニュージーランドで日本人ヨガ仲間が増えるのも嬉しいですよね。クラスを担当しているのは、日本人ヨガインストラクターの石田真里恵さん。ヨギーニ（ヨガを実践する女性）らしいしなやかで優しい雰囲気を持つステキな女性です。

石田さんがヨガを始めたのは2004年。大学を卒業して東京の企業に勤めていた頃、友人に誘われたのがきっかけでした。体を動かすことが好きな石田さんは当時フラも習っていましたが、ヨガのレッスンを受けた時、「自分に向いている」と強く感じたそう。石田さんが愛好するアシュタンガ･ヨガはパワーヨガの源流といわれる運動量の多い流派ですが、常に呼吸を意識しながら流れるような動作で行い、最後はリラクゼーションのポーズで締めるため、汗をびっしょりかくほど運動効果があっても息が切れないことが特長。終わった後は頭も体もスッキリしていることが大きな魅力だと、石田さんは語ります。

運命に導かれてニュージーランドでヨガ教師に

忙しく働きながらヨガを楽しむ東京での暮らしに一区切りを付け、2006年１月にワーキングホリデーでニュージーランドへやってきた石田さん。それは「まるで運命に導かれるようだった」といいます。というのは、その頃の石田さんはプライベートであまりいいことがなく、「東京を離れるべきかもしれない」とモヤモヤした気持ちを抱えていたそう。そんなある朝、ラジオでふと「1年間オープンのニュージーランド行き往復航空券をプレゼント」という懸賞告知を耳にし、「これは運命かも」とひらめいて即、応募。見事当選し、オークランドの地を踏むことになったからなのです。

オークランドでもヨガを続けようとヨガアカデミーに通い始めた石田さんは、そこで現在のパートナーであるオーストラリア人男性とこれまた運命的な出会いをします。彼のサポートを得て滞在延長を決めた石田さんは、周囲の勧めもあり、同アカデミーで「全米ヨガアライアンス」コースを受講することに。その後2年間かけて200時間および500時間のコースを終え、’08年よりヨガインストラクターとして本格的に活動を開始しました。ヨガ指導者の国際資格である同コースをニュージーランドで受け、無事に修了した日本人は石田さんが初めてです。

大好きなヨガの指導者資格を取るためとはいえ、コース受講中はとても大変だったと石田さんは振り返ります。講義はすべて英語で、宿題もテストも山のようにあり、解剖学やヨガの哲学など日本語でも理解困難な科目も多かったそう。それに加え、週5日間のヨガトレーニング、さらに生活資金を稼ぐための仕事も続けていたため、フル回転の毎日。しかしそうした日々を経て大きな壁を乗り越えたことで、自分自身が非常に成長したと実感しているそうです。

「ニュージーランドに滞在している多くの日本人に、ヨガの素晴らしさを伝えたい」と語る石田さん。現在も毎朝2時間のヨガトレーニングを欠かさず、心身の鍛錬を続けています。

★石田真里恵さんからのメッセージ★

ナチュラルなライフスタイルが根付いたニュージーランドは、ヨガをするのにとても適した国です。スペース的にもゆったりしているので、ヨガスタジオも広く、のびのびとヨガができますよ。ヨガは続けることがとても重要なので、最初は上手にポーズができなくても、筋肉痛になっても、諦めずに継続してください。続けていくうちに、心と体にいい変化が現れるのが感じられるはずです。私は現在、アシュタンガ･ヨガのほか、妊婦向けのプレグナンシー･ヨガも指導しています。ヨガに興味がある人は、ぜひヨガアカデミーに遊びに来てください。